Diz um ditado moderno que o sorriso é o cartão de visitas de uma pessoa. Sendo assim, até bem pouco tempo, o brasileiro estaria muito mal visto. O Brasil já foi considerado o país dos desdentados, pelo grande número de pessoas que perdiam os dentes ainda muito jovens. A situação ainda não é a ideal, mas já mudou bastante. E muito em função da atuação do profissional em destaque hoje. Estou falando do odontólogo, o profissional que cuida da saúde bucal, através da prevenção e do tratamento de doenças dos dentes e da boca.
Atualmente a profissão está altamente especializada contando com ramos como a dentística restauradora, a endodontia, a odontopediatria e a implantodontia. Além disso, o odontólogo pode também se especializar na odontopediatria e na odontogeriatria. O exercício da profissão exige a formação acadêmica, que tem duração média de cinco anos. É aconselhável que o candidato a odontólogo tenha afinidade com disciplinas como química e biologia.
Para exercer a profissão é necessário registrar-se no Conselho Regional de Odontologia. Além do atendimento em consultórios particulares, é cada vez maior a atuação do profissional na rede pública de saúde. Estima-se que já existam cerca de 70 mil cirurgiões-dentistas no setor público no Brasil. E em 2010, o Ministério da Saúde editou uma portaria que dá direito a atendimento odontológico em hospitais públicos a pessoas com necessidades especiais ou portadoras de deficiência. Com isso prevê que novas vagas serão criadas no setor público para esse atendimento. Em Goiás, além da Universidade Federal de Goiás(UFG) diversas outras faculdades oferecem o curso.
